Le séchage artificiel prend aujourd’hui une part grandissante dans l’industrie de transformation des bois. Le séchage a pour but de réduire le taux d’humidité à une valeur de 20% ou en-dessous, et s’accompagne dans ce cas d’une diminution du volume du bois. Le bois étant anisotrope, c’est-à-dire qu’il n’a pas les mêmes caractéristiques dans toutes les directions, les variations sont possibles.
Ainsi l’épicéa connaitra un retrait volumique total de 13 %, un retrait radial total de 4% et tangentiel de 9%. Le retrait moyen pour le sapin est de 12%, 4% et 8 %.